रामेश्वरी नेहरू महात्मा गाँधी से प्रेरित होकर स्वाधीनता आंदोलन में भाग लेने वाली क्रांतिकारी महिला थी। उन्होंने गरीब वर्गों और महिलाओं के उत्थान के लिए महत्वपूर्ण कार्य किये। महिलाओं में जागरूकता लाने के लिए 1909 से 1924 तक हिंदी मासिक पत्रिका ‘स्त्री दर्पण’ का संपादन किया। वह अखिल भारतीय महिला सम्मेलन की संस्थापक सदस्यों में से एक थी और 1942 में इसकी अध्यक्ष चुनी गई। स्वाधीनता आंदोलन के दौरान उन्होंने महिलाओं के मताधिकार की आवाज बुलंद की थी। वह विश्व संविधान का मसौदा तैयार करने के लिए एक सम्मेलन बुलाने के समझौते पर हस्ताक्षर करने वालों में से एक थीं। परिणामस्वरूप, मानव इतिहास में पहली बार पृथ्वी संघ के लिए संविधान का मसौदा तैयार करने और उसे अपनाने के लिए एक विश्व संविधान सभा बुलाई गई। उन्होंने कोपेनहेगन में विश्व महिला कांग्रेस और काहिरा (1961) में पहले एफ्रो-एशियाई महिला सम्मेलन में प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व किया। रामेश्वरी नेहरू एक देशभक्त, परोपकारी और गांधीवादी महिला थीं, जिनमें अपार व्यक्तिगत आकर्षण था और अलग-अलग विचारों वाले लोगों के साथ व्यवहार करने में उनमें बहुत सहनशीलता और चातुर्य था।

रामेश्वरी नेहरू का जन्म 10 दिसंबर, 1886 को लाहौर में राजा नरेंद्र नाथ के घर हुआ था। वह एक प्रसिद्ध कश्मीरी ब्राह्मण परिवार से थीं, जो रणजीत सिंह के समय पंजाब में बस गया था। रामेश्वरी रैना का विवाह 1902 में मोतीलाल नेहरू के भतीजे और जवाहरलाल नेहरू के चचेरे भाई बृजलाल नेहरू से हुआ। उनके बेटे ब्रज कुमार नेहरू एक भारतीय सिविल सेवक थे, वह कई देशों में राजनयिक और फिर भारत में कई राज्यों के राज्यपाल रहे।

रामेश्वरी नेहरू ने 1909 से 1924 तक एक हिंदी पत्रिका, स्त्री दर्पण के संपादक के रूप में काम किया। स्त्री-दर्पण’ पत्रिका का प्रकाशन जून 1909 में इलाहाबाद से शुरू था, इसकी संपादिका रामेश्वरी नेहरू और प्रबंधक कमला नेहरू थीं। इसमें स्त्री मुद्दों पर सामाजिक राजनीतिक लेख छपते थे। उस समय को देखते हुए यह हिंदी पत्रकारिता में क्रांतिकारी शुरुआत थी। रामेश्वरी देवी नेहरू के संपादन में छपने वाली ‘स्त्री दर्पण’ जैसी पत्रिका में स्त्रियों के राजनीतिक -सामाजिक हितों की चिंता, उनके बौद्धिक क्षितिज का विस्तार, लैंगिक समानता और विश्व के अन्य देशों में चल रहे स्त्री आंदोलनों की चर्चा करना था। 1923 में, वह महिलाओं की समस्याओं को हल करने के लिए एक सम्मेलन में भाग लेने के लिए इंग्लैंड गईं। वह अखिल भारतीय महिला सम्मेलन की संस्थापकों में से एक थीं। उन्होंने भारत के राष्ट्रीय आंदोलन के दौरान सामाजिक रचनात्मक कार्यों को प्राथमिकता के रूप में लिया। उन्होंने 1924 में एक भारतीय प्रतिनिधि के रूप में “द लीग ऑफ नेशंस” में भाग लिया। उन्होंने अस्पृश्यता को दूर करने और समाज में अनुसूचित जातियों की स्थिति में सुधार के लिए बहुत काम किया, इस प्रकार वे महात्मा गाँधी के निकट संपर्क में आईं। 1934 में महात्मा गाँधी का प्रिय हरिजन उत्थान कार्य रामेश्वरी नेहरू को सौंपा गया। 1939 में ठक्कर बापा के साथ मध्य भारत की प्रमुख 14 रियासतों में हरिजनों का जीवन स्तर सुधारने के लिए बहुत कार्य किया। उन्होंने पहले पंजाब में और फिर पूरे भारत की यात्रा की, कोचीन, त्रावणकोर और ब्रिटिश मालाबार तक, 70 मिलियन सामाजिक रूप से अछूतों की स्थिति की जांच की, अस्पृश्यता के उन्मूलन का प्रचार किया और मंदिरों को हरिजनों के लिए खोलने की आवश्यकता पर बल दिया। रामेश्वरी नेहरू 1959 में हरिजन सेवक संघ की अध्यक्ष बनीं, अपना अंतिम वर्ष उन्होंने दिल्ली के किंग्सवे कैंप हरिजन कॉलोनी में बिताया, जहाँ उन्होंने हरिजन छात्रों की माँ की भूमिका निभाई और उन्हें शिक्षित करने में मदद की। इस प्रकार 1934 से उन्होंने खुद को हरिजनों की सेवा में समर्पित कर दिया और मार्गरेट ई कजिंस के अनुसार वह हरिजन सेवक संघ में गांधी की “दाहिनी हाथ की महिला” थीं। 1942 में उन्हें अखिल भारतीय महिला सम्मेलन का अध्यक्ष चुना गया और उन्होंने पूरे दिल से अपनी जिम्मेदारी निभाई। उन्होंने महिलाओं के लिए समानता और मुफ्त शिक्षा और उनके जीवन के विभिन्न पहलुओं में महिलाओं के अधिकारों के लिए काम किया। सामाजिक कुप्रथाएं, अन्यायपूर्ण कानून, कम उम्र में विवाह, विधवा विवाह, दहेज, सती प्रथा, देवदासी प्रथा और जबरन बाल वेश्यावृत्ति को समाप्त करना, ये सभी गंभीर मुद्दे थे। AIWC ने महिला आंदोलन को एक निश्चित आकार और रंग दिया, देश भर से विभिन्न पृष्ठभूमि और विभिन्न स्थानों से महिलाओं को आकर्षित किया, उन्हें जोड़ा और उन्हें उनके अधिकारों के प्रति जागरूक किया। सार्वजनिक कार्यों में महिलाओं की भागीदारी दुर्लभ थी। AIWC और अन्य सामाजिक और धार्मिक सुधार एजेंसियां ​​लगातार महिलाओं के आत्मसम्मान और आत्मविश्वास का निर्माण कर रही थीं।

1940 में रामेश्वरी नेहरू ने व्यक्तिगत सत्याग्रह के लिए खुद को सत्याग्रही के रूप में पेश किया, जिसे महात्मा गांधी ने भारत को बिना उसकी सहमति के द्वितीय विश्व युद्ध में शामिल करने के निर्णय के खिलाफ़ शुरू किया था। लेकिन गांधीजी चाहते थे कि वे युद्ध के मोर्चे से अलग रहें ताकि निर्माण कार्य जारी रह सके। उन्होंने सिंध और मुल्तान में मुस्लिम-हिंदू दंगों के दौरान सांप्रदायिक सद्भाव के लिए काम किया। भारत छोड़ो आंदोलन के दौरान, उन्हें पंजाब प्रांतीय कांग्रेस समिति में महत्वपूर्ण जिम्मेदारी दी गई। उन्होंने महिलाओं को आंदोलन में शामिल होने और राष्ट्र के प्रति अपने कर्तव्यों को पूरा करने के लिए प्रेरित किया। पूरे आंदोलन के दौरान उन्हें थोड़े-थोड़े अंतराल के बाद तीन बार गिरफ्तार किया गया। रामेश्वरी नेहरू की सामाजिक कार्यों में उनकी बड़ी रुचि थी, नारी निकेतन, बाल आश्रम, विधवा आश्रम इन्होंने खोले। दिल्ली में स्त्रियों के उद्धार के लिए ‘नारी निकेतन’ नाम की संस्था खोली। रामेश्वरी नेहरू ने महिलाओं के मताधिकार की आवाज बुलंद की थी; महिलाओं को मताधिकार और चुनाव लड़ने का हक दिलाने में मुख्य भूमिका निभाई। उन्होंने बंगाल के अकाल से प्रभावित लोगों के लिए बहुत काम किया और लाहौर में बाल सहायता सोसायटी की स्थापना की, जिसमें अनाथ बच्चों की देखभाल और रखरखाव के लिए पंजाब में किशोर संस्थानों का सर्वेक्षण किया गया। उन्होंने प्रेस और सार्वजनिक बैठकों के माध्यम से पंजाब सरकार से उपेक्षित और अपराधी बच्चों की सुरक्षा की तत्काल आवश्यकता के लिए आग्रह किया। गरीबों के लिए आवास और जमींदारों के शोषण के खिलाफ आवाज उठाने की वकालत उन्होंने खादी और चरखे के साथ की। 1945 में वे लाहौर डिवीजन महिला निर्वाचन क्षेत्र से पंजाब विधानसभा के लिए निर्विरोध चुनी गईं। महात्मा गाँधी ने उन्हें पंजाब और कश्मीर के लिए कस्तूरबा गाँधी राष्ट्रीय स्मारक ट्रस्ट का एजेंट नामित किया, जहां उन्होंने ग्रामीण महिला श्रमिकों के प्रशिक्षण शिविर और केंद्र आयोजित किये। उन्होंने बंदियों और अन्य कैदियों के अधिकारों के लिए भी दबाव डाला। भारत छोड़ो आंदोलन के दौरान उन्होंने भारतीय महिलाओं को स्वतंत्रता की आवश्यकता से अवगत कराने के लिए जानबूझकर गिरफ्तारी दी। उन्होंने कश्मीरी पंडितों और पर्दा प्रथा में रहने वाली मुस्लिम महिलाओं को उनके घरों की चारदीवारी की बंदिशों से बाहर निकालने के लिए भी विशेष प्रयास किये।

विभाजन के बाद उन्होंने शरणार्थियों को राहत और पुनर्वास कार्यों में मदद की। दिल्ली के लाजपत नगर में ऐसी कई महिलाएं रहती थीं, जिन्होंने अपने पुरुषों को खो दिया था और अब उन्हें खुद का ख्याल रखना पड़ता था। उन्हें सिलाई का प्रशिक्षण दिया गया और पुलिस के लिए वर्दी सिलने और सेना के लिए बैज की कढ़ाई करने के आदेश दिए गए ताकि उन्हें कुशल और आत्मनिर्भर बनाया जा सके। ये महिलाएं अब 150 रुपये का वेतन कमा सकती थीं; उस समय यह बहुत अच्छी रकम थी। आजादी के बाद उन्हें कई मंत्री पदों की पेशकश की गई, जिसे उन्होंने अस्वीकार कर दिया और विनम्रतापूर्वक उत्पीड़ितों और दलितों के लिए अपना जमीनी काम जारी रखा। चूंकि वह अखिल भारतीय शांति परिषद् और एफ्रो-एशियाई एकजुटता आंदोलन से जुड़ी थीं, इसलिए उन्होंने 1957 में टोक्यो और 1958 में स्टॉकहोम में निरस्त्रीकरण के लिए प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व किया। भारत सरकार द्वारा 1955 में उन्हें पद्म भूषण से सम्मानित किया गया था। 1961 में रामेश्वरी नेहरू को लेनिन अंतर्राष्ट्रीय शांति पुरस्कार से सम्मानित किया गया।

स्वतंत्रता के बाद, उन्होंने दिल्ली में शरणार्थियों के लिए काम किया। उन्होंने 8 नवंबर, 1966 को अपनी मृत्यु तक समाज में महिलाओं और हरिजनों के उत्थान के लिए काम किया। ऐसी महान शख्सियत को आदर्श समाज समिति इंडिया परिवार नमन करता है।

लेखक- धर्मपाल गाँधी