अगर आप सड़कों को ध्यान से देखें, तो आपको एक अजीब बात नज़र आएगी। कई युवा राइडर्स केवल तब हेलमेट पहनते हैं जब उन्हें पास में पुलिस दिखाई देती है। जैसे ही वे चेकिंग पॉइंट पार करते हैं, हेलमेट तुरंत उतर जाता है। आज बहुत से लोगों के लिए हेलमेट कोई सुरक्षा उपकरण नहीं रह गया है। वह सिर्फ पुलिस और जुर्माने से बचने का एक तरीका बन गया है। यह सोच सच में चिंताजनक है। हेलमेट आपको पुलिस से नहीं, बल्कि गंभीर चोट या मौत से बचाने के लिए होता है।

भारत में हर साल सड़क दुर्घटनाओं में हजारों लोगों की जान चली जाती है। सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय के अनुसार, हर वर्ष 1.7 लाख से अधिक लोग सड़क हादसों में मारे जाते हैं। इनमें बड़ी संख्या दोपहिया वाहन चालकों की होती है। रिपोर्ट्स बताती हैं कि भारत में हर दिन लगभग 150 से 200 लोग दोपहिया दुर्घटनाओं में जान गंवा देते हैं, जिनमें से कई ने हेलमेट नहीं पहना होता। ये सिर्फ आंकड़े नहीं हैं। ये असली लोग हैं, जिनके घर पर उनके परिवार वाले उनका इंतजार कर रहे होते हैं।

फिर भी कई युवा सोचते हैं, “मैं तो बस पास ही जा रहा हूँ,” या “यहाँ पुलिस नहीं है, हेलमेट क्यों पहनूँ?” लेकिन हादसे दूरी देखकर नहीं होते। दुर्घटना आपके घर से कुछ ही मीटर की दूरी पर भी हो सकती है।

मैंने खुद यह अनुभव किया है। एक बार मैं हेलमेट पहनकर जा रहा था, जबकि आसपास कोई पुलिस नहीं थी। मेरे दोस्तों ने हँसते हुए कहा, “हेलमेट क्यों पहना है? यहाँ कोई चेकिंग नहीं है।” उस पल मैंने सोचा — कब अपनी जान बचाने वाली चीज़ पहनना मज़ाक बन गया?

कुछ लोगों को लगता है कि बिना हेलमेट वे ज्यादा कूल दिखते हैं। कुछ को लगता है कि इससे उनका हेयरस्टाइल खराब हो जाता है। कुछ को बस लगता है कि उनके साथ कुछ नहीं होगा। लेकिन एक छोटी सी गलती और सब कुछ कुछ ही सेकंड में बदल सकता है। सच्चाई यह है कि भारत की सड़कें हमेशा सुरक्षित नहीं होतीं। कहीं सड़कें टूटी होती हैं, कहीं लोग लापरवाही से गाड़ी चलाते हैं, और कहीं नियमों की अनदेखी की जाती है। ऐसे में हेलमेट पहनना कोई विकल्प नहीं है, यह जरूरी है।

हाँ, सख्त नियम और बेहतर निगरानी जैसे CCTV कैमरे मदद कर सकते हैं। पुलिस हर जगह मौजूद नहीं हो सकती। अगर जुर्माने और सख्त हों, तो शायद लोग इसे गंभीरता से लें। लेकिन असली बदलाव सजा के डर से नहीं आना चाहिए। वह जीवन के महत्व को समझने से आना चाहिए। हेलमेट पहनना एक आदत बनना चाहिए। न कि इसलिए कि पुलिस देख रही है। न इसलिए कि आप जुर्माना नहीं देना चाहते। बल्कि इसलिए कि आपकी ज़िंदगी कीमती है।

चाहे आप लंबी यात्रा पर जा रहे हों या पास की दुकान तक, अपने लिए एक नियम बना लें: “नो हेलमेट, नो राइड।” आइए सुरक्षा का मज़ाक बनाना बंद करें। यह सोचना बंद करें कि हेलमेट सिर्फ पुलिस और जुर्माने से बचने के लिए है। हेलमेट आपके सिर के लिए है। आपके भविष्य के लिए है। उन लोगों के लिए है जो आपसे प्यार करते हैं।

अगली बार जब आप अपनी बाइक स्टार्ट करें, तो बस इतना याद रखें — कोई आपका घर पर इंतजार कर रहा है। हेलमेट पहनिए। पुलिस के लिए नहीं। अपनी ज़िंदगी के लिए।